När är man svart?

Jag läste nyligen att 10,5% av Colombias befolkning är svart. Det är en officiell siffra, från senaste folkräkningen 2005. Det låter för lite tycker jag, i förhållande till min mycket subjektiva upplevelse. Men den beror naturligvis på var jag rör mig, i vilka delar av landet och i vilka sociala skikt, i stan och på landet osv.

Av de 12 i collaget är det högst tre som skulle definiera sig själva som svarta eller afro-colombianer. Det vet jag, för jag känner alla utom den buttre pojken i andra raden.

Så letade jag lite mer och konstaterade att vid folkräkningen 1993 hade bara 1,5% kategoriserats som svarta. Det var ju tokigt. Sedan dess har staten själv publicerat mycket varierande siffror, från 16 till 25%. Och nu till sist alltså 10,5%. Hur kan det bli så?

Börjar man gräva lite tycks det finnas några samverkande faktorer:

1. Först på 1990-talet blev det möjligt att tala öppet om ”afro-colombianer” som en etnisk grupp som fanns representerad överallt i landet. Tidigare fanns officiellt ”negros” (svarta) bara i gettoliknande områden, i några av de större städerna, och i några enstaka byar.
2. 1993 antogs Lag 70 som erkände comunidades negras (svarta samhällen) och deras rätt till bl.a. kollektivt ägande av markområden. Med Lag 70 såg det på ytan ut som om det kunde vara en fördel att vara svart.
3. Hur frågar man vid folkräkningen? Vid folkräkningen 1993 ställdes frågan så det var besvärligt att definiera sig själv som ”svart”. 2005 var det lättare, men nu var frågan så krångligt formulerad att många säkert inte kunde svara (fråga 33 i formuläret).
4. De flesta colombianer är nog i någon grad mestizos, dvs. av blandad europeiskt och indiansk härstamning. Och många har krångligare bakgrund, t.ex. mestiza mor och mulatto far. Då blir man t.ex. moreno (brun) eller trigueña (”vetefärgad”) – mycket vanliga kategorier. Men ingen av dessa fanns med i folkräkningen.
5. Vem bestämmer? Det visade sig att folkräknarna var mycket mer benägna att kategorisera personer som svarta eller mulatter, än dessa personer själva! Detta var särskilt tydligt i städerna.
6. Är kvinnor svartare än män? Vid folkräkningen 2005 var det 20% vanligare bland kvinnor att man definierade sig som svart!

Jag som trodde det var lätt. Men frågan är nog felställd, man kan inte i Colombia efterfråga en definition av ”svart”. Kanske kunde man istället fråga ”hur blir man svart”?

En källa: P. Wade: Defining blackness in Colombia.